El dia que conoci a un astro de Hollywood....

Me dirigia en mi carro hacia el cuartel de bomberos a reclamar la retirada de un árbol caido cuando pasé junto al Rio Guaiba por una área donde es comun que viajeros estacionen a pasar la noche ya que esta marcado en el aplicativo Ioverland.

Veo una van grande o minibus con placa extranjera a la vuelta entro en el estacionamiento y voy hasta detras de ella a ver si reconocia de que pais era, retocedo y veo que abajo de ella hay un vulto o perro, pensé que estarían durmiendo ya que era temprano y cuando ya me estoy por ir veo que hay gente dentro en movimiento, paro y salgo del carro, me imagino que la Sra le dijo "hay un tipo ahi afuera", al tentar aproximarme del vehicuo me salta un perro negro grande pero estaba atado, se baja un señor y va atras de la van, con cara de muy pocos amigos, le digo HI en ingles y pregunto de donde era me dice que son de la FRANCE.....comienzo una conversación preguntando si habla ingles ya que mi frances quedó en la secundaria a lo que me responde que YES.....Confieso que mi ingles es medio precario a lo que me responde que el de el ES BUENO, sin falsa modestia..

Confieso en la hora no reconoci quien era, 1,65 de altura complexión normal muy en forma sin nada de gordura, bronceado, unos lentes de sol, y segui tentando establecer una conversación pero el seco sin ningun tipo de simpatia o emoción, le pregunté si iba al norte o al sur, confirmó que iban hacia el sur hacia Uruguay a lo que manifesté que yo era uruguayo.

El mostraba su descontento por la falta de luz de varios dias que existia en nuestra zona como consecuencia de un ciclón, su problema era que no conseguia hacer los papeles que le pedia Uruguay para ingresar con su perro, que ya habia viajado desde los Estados Unidos hasta Ushuaia en la Argentina sin problema..

Por la falta de luz los veterinarios no conseguian emitir los documentos, hablamos de enviar la Van por barco y que en Brasil y Uruguay era muy caro por eso querian retornar a Buenos Aires. Le pregunté si estaban volviendo a Francia y respodió que no que querian ir a Usa, para llegar a Alaska que no conocian, porque fueron impedidos por la pandemia.

En ese medio termino bajó su esposa con dificultad, hablando tambien en ingles, ella mas simpatica y receptiva, pregunte si estaban con alimentos, y que cerca en el shopping tenian un Carrefour, a lo que dijeron que su bus era muy grande para entrar, indique un otro supermercado cercano, Pregunté si los podía ayudar en algo mas ofreci dejar mi numero de telefono, a lo que respondieron que no era necesario y asi nos despedimos deseandoles un buen viaje..

En ningun momento se me ocurrió pedir para sacarles una foto, ya que el clima reinante no era de los mas amigables.

Solo al volver a casa me empezó la idea de que era una cara conocida, y cai en cuenta que era el mismisimo Jean Claude Van Dam, claro que tiene 65 años Y NO está como en las fotos cuando era mas joven...

Busque noticias de el y en un site de 2022 encontré que haria su ultima pelicula y que se retiraria a "viajar por el mundo" con su familia ya que la vida es corta solo decía que lo haria de barco pero vaya a saber cambio de idea y los hace de VAN....

esa es la historia....aunque muchos no me creen......

Ciudad Guayana Puerto Ordaz

He visto que hay excelentes relatos de esta región, por eso en esta nota no voy a detallar sus hermosos paisajes o atractivos naturales, sino mis propias experiencias de vida en los 4 años que viví por alli.

Tal como relaté en la nota de Maracaibo, viajaba 4 o 5 días a la semana desde Caracas al interior de Venezuela en la tarea de manutención de computadores.

En una hora de viaje se llega a casi cualquier lugar y uno de mis viajes frecuentes era hacia PUERTO ORDAZ, también conocida como CIUDAD GUAYANA junto a la vecina ciudad de San Félix.

De tanto ir y venir fui haciendo amigos y cuando uno de mis técnicos salió de la firma, decidimos que era la hora de salir de la caótica CARACAS, para ir a vivir en el interior.

Puerto Ordaz es una ciudad planificada, con amplias calles y avenidas, y colocada de forma estratégica, la cual no es molestada por los humos de sus fabricas que alli son de todos los colores negro, amarillo, azul, etc.

En el área industrial a pocos quilometros existen diversas firmas como ALCASA y VENALUM donde se produce el aluminio bruto a partir de la bauxita.

Es alli donde yo trabajaba, solo que no tenía que quedarme de forma permanente y solo era llamado por medio de un "bip" cuando tenían algún problema, a veces pasaba una o dos semanas sin ningún llamado.

La ropa de trabajo era la mas cómoda posible, jeans, camiseta y zapatos tenis, una delicia si lo comparaba con el traje y corbata que era obligado a usar en Caracas como Gerente técnico de una multinacional.

Todo el interior de Venezuela es muy caluroso exepto en los Andes.

La temperatura oscila entre los 30 a 40 grados, con dos estaciones bien definidas, la seca y la lluvia durando 6 meses cada una.

Para quien nació en el Rio de la Plata algo completamente diferente de pasar a veces una semana lloviendo y húmedo con frio cercano a los 0 grados.

Otra cosa curiosa es que la lluvia llega de forma torrencial siempre a la misma hora generalmente a las 13:30 y por espacio de solo 20 o 30 minutos.

En la capital era muy difícil conseguir un apartamento para alquilar y con esa idea allá llegamos en el año 1975, para descubrir que habia 5000 apartamentos vacíos a la espera de un inquilino!!!

Cuando comenzaron las grandes fabricas, falto mucha vivienda llegando inclusive a alquilar un barco para que los técnicos e ingenieros pudieran vivir, todo el mundo pensó que seria tremendo negocio construir apartamentos, solo que esas personas se fueron del país, una vez terminada su labor y quedaron los inmuebles vacíos.

Asi pudimos elegir la calle, el edificio, el piso y apartamento deseado.

El aire acondicionado no es un lujo es articulo de primera necesidad en las casas, coches y trabajo.

Una vez pinché un neumático y despues de cambiarlo tuve que volver al apartamento a cambiar toda la ropa que estaba encharcada de sudor.

Durante la semana era un paraíso manejar, no habia congestionamientos, en 5 minutos se va a cualquier lugar y se estaciona fácil.

En compensación los fines de semana las diversiones y entretenimientos eran muy pocos.

Un shopping pequeño, un cine, ir a la casa de amigos, alquilar un VHS, o pequeñas playas en el rio como El Tigrito.

Es una de las zonas con mayor cantidad de agua dulce del país, alli se juntan el rio ORINOCO (el mayor despues del amazonas) con el CARONÍ que baja desde la frontera con Brasil, sus aguas son de color de té, por el tanino de su vegetación y sale "tibia" de la canilla no se necesita de calentador de agua.

Dentro de mis obligaciones también tenía que ir al otro lado del rio en el estado MONAGAS cruzando el mismo de balsa.

Despues manejaba durante una hora doblando a la izquierda hasta el campo de EL JOBO de la firma LAGOVEN ( ex-ESSO) en plena cuenca petrolífera del orinoco.

Alli el petróleo es pesado siendo necesario injectar vapor de água para soltar el mismo, uno va por los campos y vemos escapar vapor por varios lugares.

El campo es una local pequeño de aproximadamente unas 3 o 4 manzanas, rodeado por una cerca, alli estan las casas rodantes de los técnicos y sus familias, todas abiertas sin ningún tipo de peligro de robo, esta lejos de cualquier otro centro poblado, tiene una repetidora de TV, un club con cine todas las noches y un comedor comunitario con hora fija para comer.

Realmente fue una experiencia diferente en mi vida y guardo gratos recuerdos de esa tierra que tuve la oportunidad de conocer y trabajar.

También lo hice en SIDOR la siderúrgica del orinoco que en la época tenia mas de 25.000 empleados es como una ciudad con bomberos, supermercado, puerto, aeropuerto, muelle etc.

Lo curioso es que los obreros viven en San Félix o sea son obligados a pasar por dentro de la ciudad de Puerto Ordaz, y como lo hacen de ómnibus en cada turno, se forma un convoy con mas de 100 ómnibus uno atrás del otro, el transito para como si fuese un tren.

Ciudad Guayana Puerto Ordaz te llevo en mi memoria con mucho cariño y de Venezuela me traje dos semillitas que son mis hijos. 

VIAJE RELAMPAGO

Tuve que ir por un tramite de mi madre a la Corte Electoral, sali domingo de porto alegre con 39 grados de sensacion el terminal era una olla de presion rios de gente viajando a las playas.

Asi que me fui de remerita y bermuda, e hice la burrada de agarrar ventanilla en la vieja Ega, uno queda encajonado, ya que el asiento de adelante reclina todo y no te queda mas remedio que hacer lo mismo, uno no puede mover las piernas, alla por la madrugada saque un camperita liviana que solucionó el frio, pero unas dos horas despues fueron las piernitas, y no queria revolver todo el bolso buscando un pantalon.

Entramos a Punta, muy lindo todo conservado, cesped cortado en todas las calles asi como la Interbalnearia, con postes de luces y todo muy limpio, imagen que se va deteriorando al entrar a Montevideo, papeles y mugre en las veredas, conte una docena de personas durmiendo tirados en las calles.

Llegué a 3 cruces a las 09:30, otro mundo de gente viajando al litoral interior y buenos aires nunca lo habia visto asi, hasta era dificil para caminar, me fui al baño y me puse un pantalon por las dudas ya que iba a una reparticion oficial, me tomo un omnibus a la ciudad vieja.

Todos ya estan informatizados con lectores magneticos de tarjetas ( MADE IN BRASIL) como vi en la etiqueta, asi como la gran mayoria de los omnibus de Cutcsa que son Marcopolo brasileros de Caxias do Sul.

El pasaje para una hora esta $ 16 y el de 2 horas $21. Pregunto donde queda y alla me voy arrastrando mi bolso un calor de la gran siete. llego y veo las banderas pero las cortinas metalicas medio bajadas, pregunto al lado me dice que no sabe, siempre con una mala voluntad tremenda, doy vuelta la esquina hay dos policias tomando mate, alli me informo que es:

EL DIA DEL EMPLEADO ELECTORAL, te imaginas las puteadas que di.

Mala suerte, vuelvo pateando hasta el terminar Rio Branco pensé que era mas cerca, fueron como 10 cuadras abajo de un sol de achicharrar, y unos pintas medio rarones en las esquinas, si se me viene encima no tengo ni para donde disparar.

Bueno llegue sano y salvo en el mismo momento que estaba por salir un 221 Pinar.

me fui a mi casa, y me compré algo de comer y un Pilsen me tome como medio litro y me dormi hasta las 3 y media de la tarde.

El telefono funcionaba pero no habia luz.

Revisa de aqui y de alla, y era la llave general que se habia caido, descanse bastante.

Mire un poco de tele. y a comprar bizcochos.

Habia un alerta naranaja desde la medianoche hasta las 18 del dia siguiente, llamé a algunas primas que me decian que no me iban a aceptar el comprobante de no voto de mi madre.

Al dia siguiente me levanto temprano me pego una ducha y afuera caian baldes y baldes de agua, me voy de nuevo a la ciudad vieja, eran rios corriendo, camine por la otra vereda cuando pasa un tachero hijo de 7000 p. que me baña desde el pelo a los zapatos, menos mal que era agua limpia, asi entro a la Corte electoral chorrenado.

No habia nadie le pregunto a un guri que claro me dice que NO puedo, y yo le digo que SI puedo que es del exterior, y el que no que tiene que venir la persona, alla le saco el poder de la escribana y le recito los capitulos y las leyes.

Se quedó quietito e hizo el papel ni leyo a ver si era verdad o no, bueno un par de sellitos y lista la burocracia.;

Salgo de la ciudad vieja hasta 18 buscando donde hace fotocopias nadie sabe de nade, ni en los quiscos ni los milicos, nadie sabe nada, al final encuentro saco 3 copias que entro a mi prima, y sigo a tienda inglesa a comprar algunos chirimbolos.

El lunes estaba 39 y el martes 18 creo, vuelvo al pínar me compro una gaseosa y una milanesa al pan $ 63, un Mc donalds esta $ 140!!!!!! deben ser millonarios son 7 dolares, el precio de DOS almuerzos de tenedor libre por aqui.

Los supers del pinar llenos de gente.

Duermo un poco con la lluvia en mis oidos y las 17:30 me voy a tres cruces, a pesar de los empleados limpiandos la gente es muy sucia tiran en el piso, papas fritas, vasos usados un asco.

tengo derecho a guardar la valija por 2 horas.

A la ida adelante mio habia un muchacho con un pasaporte rojo, y yo loco de curiosidad para saber de donde era: chino, chileno, al final era suizo, a la hora de embarcar, exprimo mi ingles queriendo ser simpatico Ohhhh Suizerland ( chocolate, chess), y me dice el tio OYE QUE YO HABLO ESPAÑOL......

Tenia cara de gallego o de portugues menos de suizo, conoce toda sudamerica trabajo en Venezuela, etc.

Siempre en esos viajes se ven figuritas raras, a la vuelta habia uno con cara de ruso que no se de donde era,.

Al lado en la vuelta sube una señora en condiciones muy peores a mi madre, casi que de arrastro, despues conversando tenia mucha dificultad para hablar me dijo que habia tenido un derrame edad 69 años!!!

Yo no la dejaria viajar sola en esas condiciones, hasta fue al baño sola y volvio.

Bueno aqui leyendo los 118 emails que hay en el casillero..
Chau

MIEDO EN EL AVIÓN

Dicen los estudiosos de las estadisticas que las probabilidades de tener un accidente en un avión son menos de 1 por 1000 o más, el problema es cuando uno ya hizo los 1000 vuelos.

Si uno va en un coche y pasa por un pozo, el cerebro lo acepta como algo normal y ni se preocupa. Pero si el "pozo" está en el aire, ahí la cosa cambia..

Bueno, en mi vida ya he pasado por unos cuantos sustos, como al salir desde São Paulo hacia Porto Alegre, una de las turbinas "tironeaba" más que la otra. imprimiendo al avión un movimiento de zig-zag. En otra oportunidad, atravesamos una tormenta grande yendo desde Montevideo a Buenos Aires en un pequeño avión a hélice, u otra vez que el avión, al llegar a la pista para despegar, retornó al aeropuerto por un desperfecto "técnico" y yo supuse, erróneamente, que era una bomba abordo!!!

Pero de toda la lista, los dos mayores sustos fueron estos:

El Primero fue en un viejo 707 de la compañia Panamerican haciendo el vuelo Caracas-Rio de Janeiro.

Era ya sabido por nosotros que los aviones de la VARIG esquivaban las tormentas, mientras que los pilotos de la Panam las atravesaban. Fué en un vuelo de esos que salía del Aeropuerto Internacional de Maiquetia en Caracas, a la medianoche, que levantamos vuelo, Cris embarazada de 3 meses de Luciana y yo.

Todo iba normal a bordo. Ya terminando la cena y acercándonos a Manaos, el piloto hizo el primer anuncio de que enfrentariamos tormenta en pocos minutos. Esa información, ya con la barriga llena, cayó como una bomba y apareció el anuncio de apretar los cinturones de seguridad.

Y seguimos en la negra noche volando hacia nuestro destino.

Como a los 20 minutos comenzó el baile, y fuertes sacudidas nos hacían flotar en nuestros asientos; no volábamos, sólo porque estábamos atados.

El segundo aviso llegó más o menos 15 minutos después, informando, para desgracia nuestra, que la tormenta era más grande y más peligrosa de lo que esperaban, y que todas las personas que estuviesen en los baños, volviesen inmediatamente a sus lugares.

Al avión subió a la máxima altitud posible, que era de 13.000 metros. sin oxígeno. El panorama no podía ser más tétrico; se apagaron todas las luces del avión, quedando solamente las luces rojas de emergencia.

Las sacudidas eran tan fuertes que uno tenía que agarrarse de la butaca, para que el cinturón no le machucase la barriga.

Mi mayor preocupación era por Cris, con sus 3 meses de embarazo, que estaba sentada junto a la ventanilla.

Levantar la misma y mirar hacia afuera era ¡peor! Era un festival de rayos, centellas, relámpagos y otros fenómenos meteorológicos.

Para colmo de males, al otro lado, iba sentado un norteamericano que hablaba español y dentro del nerviosismo general, para calmarse, le dio por contar chistes.

Entonces yo iba dividido, en prestarle atención a él y observar a Cris que estaba muy nerviosa.

Uno tiene conciencia que está en el medio del Amazonas, y ¡sin lugar para aterrizar, si fuese necesario!
Pasamos Manaos, el proximo aeropuerto era Brasilia, varias horas adelante. A la izquierda, el Océano Atlántico muy lejos y del otro lado los Andes; y abajo, sólo la floresta amazónica...

Yo miraba el reloj esperando que pasara el tiempo rápido. Cada cinco minutos controlaba el tiempo.

Ver las alas sacudiéndose es normal en tempestades, pero ver el cuerpo de todo el avión retorciéndose en un trabajo brutal de los metales, es realmente terrible.

La gente lloraba, leía la biblia o musitaba con rosarios en las manos.

Ahi fué que llegó el tercer anuncio y el más aterrador de todos......

-Tripulación de cabina, adoptar posición de EMERGENCIA!!!!

Las azafatas y comisarios accionaron los toboganes de las puertas para un supuesto aterrizaje, revisaron los procedimientos de emergencia, como puertas desobstruídas, oxígeno, ayudaban a los pasajeros más ancianos o niños a adoptar la clásica posición, sin zapatos, dentaduras o lentes, una almohada en la barriga, y luego se colocaron en sus asientos, con sus dobles cinturones de seguridad cruzándoles el pecho.

Fue alli donde dimos un salto descomunal en la "nada".....
quedamos algunos segundos flotando en el aire, cuando el avión comenzó a caer en zigzag... parecía una hoja en un temporal, y seguiamos cayendo....

Esa agonía se mantuvo por largos 40 segundos; pensamos realmente que había llegado nuestra hora; todo volaba dentro del avión, algunas almohadas y otras cosas pequeñas.

Yo realmente recuerdo el terror, que se materializó en un sudor frío corriendo por mi espalda.

Al final de aquella agonia, dimos otro salto más y el avión se estabilizó en su ruta, siguiendo por algunas horas más en esa situación, hasta aterrizar finalmente en el Aeropuerto Internacional de Rio de Janeiro Galeão...

No lo hice, pero tuve muchas ganas de arrodillarme y besar la pista como el Papa, y jurar " NUNCA MÁS ME SUBO A UN AVIÓN.....

Pero claro que, pasado algunos meses esa idea desaparece..
El segundo susto grande que recuerdo, fué en territorio norteamericano, más específicamente en el estado de Florida.

Hacía el vuelo Miami-Orlando-Tampa-Los Angeles. Al intentar despegar del aeropuerto de Orlando observamos que se aproximaba una rápida tormenta tropical, era como un pared negra en el horizonte.

El avión de la National se colocó en posición de despegue, como si fuese una linda tarde de verano y yo super nervioso, pensando que era imposible despegar con esa tormenta que se acercaba rápidamente.

Y asi fue, el piloto informó que la torre de control no autorizaba el despegue hasta que pasase la tormenta y que disfrutásemos de alguna bebida a borbo, cortesía de la compañia..

En aquella época y no sé si ahora han cambiado las cosas, las bebidas alcohólicas se pagaban aparte.

Bueno, pedí un Manhatan y me quedé leyendo una revista, el avión estaba bien frenado, con sus turbinas aceleradas, mientras el temporal pasaba por nosotros y sacudía el avión.

Pero fue algo rápido, que no demoró más de 5 minutos y emprendimos viaje en un cielo azul.

Yo tengo por norma no soltarme completamente el cinturón de seguridad, sólo lo dejo más flojo, sobrevino algún que otro salto, pero nada para asustarse.

Yo estaba con los audífonos estéreos escuchando música, leyendo una revista, tomando mi bebida y pensando cuán bella es la vida,...
y sentí un tremendo ruido que ultrapasó mis audifonos y al mirar por la ventanilla, lo único que ví fueron unas chispas, como si fuese un herrero cortando con una sierra una varilla de hierro.

Lo más tremendo fue el ruido, y una vez más el pavor hizo su aparición, la primera idea que pasó por mi cerebro fue que el avión se había partido al medio!!!! qué idea ...

Todo fue muy rápido; el piloto informó que habíamos sido alcanzados por un rayo, que cayó en el medio del avión, pero que no deberíamos preocuparnos pues todo estaba normal (como si todos los días me cayese un rayo en la cabeza) y que el avión estaba diseñado para soportar tal descarga.....

FRENTE AL MEJOR JUGADOR DEL MUNDO

Una noche, hace ya más de 4 años, me llama el dueño de la Inmobiliaria en la que yo trabajaba. Precisaba de mí para hacer un contrato en el computador ya que la secretaria estaba enferma.

Como el que actualizaba y más trabajaba con el computador, era yo, acepté y fuí hasta la firma, donde comencé a elaborar el contrato.

Como a los 15 minutos, llegaron Ronaldinho gaúcho, con su hermano Assis, también jugador de fútbol, que actuaba en Japón y un amigo. Eran ellos quienes firmarían el contrato.

Reconozco que no sé nada de fútbol y menos nombres de jugadores. Un colega me dijo: -Viste, ese es Ronaldinho, y digo ¿Por qué le dicen así, porque es negro y parecido a Ronaldo el carioca, -que en ese momento era el famoso?

Y me dicen:- El nombre de él es Ronaldo, y juega en el club Gremio.

Bueno... me dediqué a hacer mi trabajo. Llevé las copias impresas hasta la sala donde todos estaban sentados, firmaron y a la salida él se despidió de cada uno de nosotros, dándonos la mano.

La impresión que me dio en el momento fue que era un muchacho simple, a pesar de estar vestido con ropas de marcas internacionales. No tenía ningún aire de grandeza o de ostentación. En esa época era un jugador del montón.

Después explotó su calidad siendo uno de los mejores jugadores del mundo. Fué comprado por el Paris Saint Germain y después se fué a España.

Se consagró como el mejor jugador de fútbol del año, por su fairplay, y sus diabluras de gurí, enloqueciendo a los adversarios.

Pero no ha perdido su simpicidad. Eligió, para vivir, una casa en un condominio aquí en la zona sur de Porto Alegre, a escasos 2 kilómetros del campito de tierra, donde comenzó a domar el mejor regalo que le hicieron en su vida, una pelota de fótbol.

Más tarde conocí a su madre Doña Miguelina, una señora muy simpática y de ojos muy vivaces.

Los fines de semana que viene por aquí, Ronaldinho tiene un compromiso ineludible: tocar samba, y comerse un asadito con sus amigos de siempre, lejos de las cámaras del mundo entero.

Por eso, cuando vean a un pibe pateando una pelota solito en un campito de futbol, dediquen un minuto para observarlo con atención. De repente están frente a un nuevo ídolo mundial y tendrán tema para hacer un relato, como este mío.

MEXICO LINDO Y QUERIDO

La primera vez que fui a realizar un curso a los Estados Unidos, tuve muchas dificultades para obtener la visa.
(ya en aquella época).

En ese momento yo vivía en Caracas, Venezuela. Y aunque la firma Burroughs, para la que yo trabajaba, se responsabilizaba por mi retorno, no fué fácil obtener la visa.

El viaje estaba programado para ir en viernes, y de esa manera yo podía aprovechar el fin de semana para conocer México), casi sin gastar nada.

El vuelo salía a las 18:45 del aeropuerto internacional Simón Bolívar de Maiquetía. Eran las 17 horas y yo aún me encontraba frente al cónsul norteamericano, de origen portoriqueño, quien muy grosero y maleducado, me gritaba que no estaba obligado a darme la visa, etc...

Todo eso sucedía porque , por las negativas anteriores para otorgármela, la compañía hizo gestiones ante Wáshington, sobre mi viaje y curso.

¡¡Quien diría!... Charlypoa estaba generando un incidente diplomático internacional!!

A las 17 y 30 me tiró el pasaporte con la famosa visa, encima de la mesa, con gesto de desprecio. Rápidamente lo recogí antes de que se arrepintiera.

Tomé un taxi hasta mi casa a recoger la valija y despedirme de mi esposa. El taxista me decía que sería prácticamente imposible bajar de Caracas,(que se encuentra a 1000 metros de altura), hasta La Guaira (al nivel del mar) en una hora, en un viernes lluvioso y con muchos congestionamientos de tránsito.

-Aún así,-le dije- vamos a intentarlo!!
Llegamos faltando 5 minutos para la salida. Corrí hacia corriendo el balcón de la compañia aérea Mexicana de Aviación, donde me informaron que el vuelo estaba CERRADO y que no era posible mi embarque, etc.

En eso llegaron 3 pasajeros más. Aumentó la presión y el empleado, con tal de liberarse de 4 pasajeros muy molestos, tomó nuestras valijas, entregándonos el ticket de embarque y nos dijo: -Corran que el avión está saliendo!!

Allá salimos, esquivando ancianos y niños. Llegamos a la pista y mirando en ambas direcciones, no vimos nuestro avión.!!

Mientras pensamos si ya se fué o no, otros pasajeros nos informaron que el vuelo estaba "demorado"...

A las 19 y 30 llaman de nuevo. Ordenadamente, nos colocamos en la fila que se deshace en 15 minutos, porque... nada de embarcar.

El avión tenía problemas mecánicos que estaban tratando de reparar. Era una pavadita "una turbina estaba perdiendo aceite"!!

Y asi siguió el "llama y desllama", hasta que nos entregaron el ticket para la cena, cortesía (u obligación) de la compañia aérea.

Conocí un par de viajantes panameños con quienes compartí algunas cervezas y muchas historias. A la 1 y media de la madrugada, anuncian los parlantes "Pasajero Sr. Carlos Arce última llamada vuelo a México!!"
A la pucha, digo, ahora sí va en serio: Mejor me apuro para que no me dejen... Fué cancelada la escala en ciudad de Panamá y volaremos directo a México City.

Al subir al avion somos recibidos por una simpática tripulación y la noticia de que hay "canilla libre". Pensé, un par de tequilas para bajar toda esta cerveza, no me vendrían mal... Y después de tanta adrenalina para un solo día, me duermo en un excelente y tranquilo vuelo.

Me despierta la voz del piloto, anunciando aproximación a México, aún noche cerrada.

Tenía la información de que la Capital estaba a más de 2000 metros de altura, pero llegando, sólo veo un enorme valle hasta el horizonte.

Desembarcamos y espero por las valijas. Para hacer tiempo, inicio una charla con el oficial de aduana, sobre qué dejan pasar y qué no dejan. Creo que pensó que yo era un contrabandista, sondeando el local!!

Me convencí de ello cuando llego mi valija. La "peinó" de arriba a abajo y se "enamoró" de un par de zapatos, con suela de goma gruesa, tipo plataforma, que trató de "abrir", durante 5 minutos, retorciéndolos, y yo mirándolo con la conciencia limpia. Al final decidió desistir.

Me tomo un taxi (volkswagen escarabajo) que, al igual que en Brasil eran muy populares en esa época.

Le digo -"Manito llevame a un hotel que no sea muy caro, en la zona de Reforma (centro) ".

-"Caro, hasta cuánto, me pregunta".

Le digo "de 15 a 20 dólares está bien". Por suerte, esa noche el peso mexicano se había desvalorizado un 30% en relación al dólar.

20 minutos después llegamos a un tremendo hotel de 15 pisos, con alfombra verde hasta la calle y un portero que, más parecía un comandante lleno de condecoraciones . Abrió la puerta del taxi y llevó mi valija.

Le digo - no será más caro de 20 dólares todo este lujo,y el chofer me confirmó que no...

Voy a la recepción donde me informan que sólo tienen disponible suite matrimonial, y que el precio por día es de sólo DIEZ DOLARES!!!!

Tener sala de estar, lavabo, un regio baño, cama matrimonial, aire acondicionado y tv, todo por ese precio solo podía verse en aquellos tiempos!!

Miro el reloj, son las 6 y media. Se me ocurre que no voy a conseguir dormir, y si lo hiciese perdería el día. Me baño y a las 8, salgo a la calle a reconocer el terreno.

Reforma es una zona central, muy turística. Tomo un desayuno (norteamericano) imagino que ideado para agradar a los turistas. Camino un par de cuadras más y entro en una agencia de turismo, donde adquiero un "city tour" y un mapa de la ciudad.

Paseo por los lugares más típicos, almuerzo y de tarde salgo por cuenta propia.

Me voy al ZÓCALO, plaza central, Pienso que ya estoy completamente adaptado y emprendo una rápida carrerita, subiendo tres tramos de la escalera, cuando digo ...EPA!!!

Algo está diferente. El corazon me galopa y quiere salirse por la boca. De ahí en adelante, tomo más cuidado y así voy conociendo La Torre Latinoamericana , la más alta de América (claro contando de 2250 metros para arriba) . Ya ha aguantado varios terremotos fuertes. Conozco el Museo de Arte Precolombino, el Castillo de Chapultepec y subiendo en el subte, recorro varios barrios.

Al día siguiente voy al lago Xochimilco, que sobró de lo que era originalmente la ciudad, tal como dice la cancion México en una laguna!

Hay una especie de chalana, con sillas de respaldo alto, (parecen de comedor) para llevar a los pasajeros. Pregunto el precio, 3 dólares -me dicen.

Me subo y el "chofer", arranca conmigo solo!!

Al lado, desdeotras embarcaciones llenas, me miran como a un "potentado"..

Recién me doy cuenta que por 3 dólares me alquilé el barco entero...

A nuestro lado pasan mariachis ofreciendo sus canciones a cambio de una propina, y vendedoras con pequeños hornos a leña, para mantener caliente las comidas, enchiladas, tacos, tamales, sopes y demás iguarias.

Todo eso al son de marimbas (xilófonos de madera) que le dan un toque bucólico al local!!!.

Regreso cansado al hotel y me acuesto a reponer mis energías, ya que al día siguiente, sigo rumbo a los States.

No conocí la noche mexicana, pues estaba molido por el cansancio y la diferencia del hfuso horario. Me dijeron que el "point" es la plaza GARIBALDI en la zona rosa y sus mariachis.

Pasé un fin de semana en la capital, llevándome la sensación de un pueblo muy hospitalario, servicial con el turista y amigo, bastante similar al brasileño. Desde alli seguí viaje a California, pero esa ya es otra historia.

MAICAO-RIO HACHA

HacÍa dos semanas que había llegado a Caracas, y buscaba algo para disfrutar el fin de semana, cuando veo en el diario una excursión a Maracaibo y Maicao. Ya sabía que la primera ciudad era la segunda en tamaño del país, capital del estado de Zulía y la segunda, no tenía idea de dónde quedaba...

Me informo del precio y contrato la excursión.

El viernes a las 20 hs. me voy hasta El Silencio (qué nombrecito para un barrio ruidoso, en pleno centro de la ciudad). Salimos con el ómnibus y viajamos toda la noche.

Al amanecer cruzamos el puente del lago de Maracaibo (el mayor lago de Sudamérica).

Pasamos como un bólido sin conocer prácticamente nada, siguiendo hacia el norte hacia la frontera colombiana.

Toda esa zona es habitada por los indios goajiros. Viven a ambos lados de la frontera. Llama la atención la cantidad de mujeres jóvenes viudas , que se las reconoce pues usan una túnica negra, al contrario de las otras, que visten túnicas de muchos colores.

La ley de los goajiros es "ojo por ojo", y cuando corre sangre en alguna pelea, las luchas duran semanas.

Paramos para tomar um "refresquito" en la carretera, y me veo sorprendido por el ofrecimiento del dueño del establecimiento, que me quiere vender a su novia: una goajira menor de edad!!

Me insiste que la lleve, que tendré una excelente empleada doméstica. Con mucha educación agradezco y rechazo su generosa oferta!!

Seguimos hacia la frontera donde veo, al llegar, un ataúd de tablas de pino bruto, con un cadáver adentro.

Nos informan que es un venezolano que fue muerto anoche y lo están repatriando.
"A la pucha" , digo... la cosa viene violenta por aquí...

Un matrimonio español y yo somos rechazados en la frontera con Colombia por no poseer visa. No tenemos más remedio que volver algunos kilómetros hasta el poblado de Paraguaipoa, donde hay un consulado colombiano.

Así lo hacemos y después seguimos hasta la primera ciudad, que es Maicao.

Las calles son de tierra, y hay mucha gente con revólver en el cinturón, al más puro estilo "Far West".

La gente de la "excursión" se dedica a aquello que vinieron a hacer: comprar todo tipo de contrabando, whisky, ropas, cigarros etc.

Habiendo visto el cajón en la frontera y el clima local, le comento al guía:"-aquí, no duermo ni mamado, prefiero volver de rodillas a territorio venezolano.

Pero el guía calma mi nerviosismo, diciendo que no me preocupe, que dormiremos en la ciudad de Riohacha más adelante, lo que realmente hacemos antes del anochecer.

Meses más tarde me enteré que habíamos estado en el medio de una de las zonas de mayor plantación de marihuana en escala industrial, con cosechadoras, como si fuese soja.... y que ese tramo Maicao-Riohacha sólo es recorrido en convoy y con escolta militar!!
Mi angelito de la guarda una vez más estuvo a mi lado!!

Llegamos a Riohacha, una ciudad agradable, con calles de hormigón. Nuestro hotel, era simple y limpio. ¿Qué más se puede pedir?.

Cenamos al ritmo de cumbias, previa degustación de un ron añejo, unos peces asados, muy sabrosos, acompañados de arroz y yuca frita, a orillas del Mar del Caribe, debajo de unas palmeras altas, movidas por una suave brisa....

Después de una excelente noche de descanso, volvimos por la "ruta del infierno", recogiendo los paquetes de 5 ks de bagayo previamente embalados y guardados.

En plan de turismo, yo sólo compré un cartón de cigarros y una botella de whisky.

Hicieron una colecta para darle una propina a los aduaneros de la frontera. Funcionó el soborno y pasamos sin problemas.

Pero,... siempre hay un pero, fuimos detenidos nuevamente a dos kms de la frontera.

Desesperacion total: Algunas mujeres vistieron a sus hijos con 5 camisas , 5 pantalones, etc. Los gurises parecían robots bajo una temperatura de 38 grados. Imagínense la sensación de incomodidad.

La guardia nacional sacó contrabando en carretilla y finalmente, al cruzar el puente del lago de Maracaibo, nuevamente fuimos parados, por un control que se encargó de limpiar lo poco que quedaba y que se había salvado .

Alli inicié (sin saberlo) y terminé mi carrera de contrabandista!!