Hoy salimos un poco más temprano, a las 7 y 30, ya que tenemos una gran jornada y muchos kilómetros para recorrer. Por demorarnos un poco en el desayuno, perdimos nuestros lugares más o menos adelante y nos sentamos atrás con 3 "colegas" argentinos, y medio "pesaditos" .
Antes de acceder a la carretera, realizamos una breve recorrida de despedida y tomamos fotos matinales del Canyon. Pasamos la entrada del parque, y llegamos nuevamente al aeropuerto PAPILLON, en la pequeña ciudad de de TUSAYAN que vimos ayer. Allí quedamos unos 40 minutos, mientras algunos turistas hacen el tour de helicóptero. El clima está muy agradable y no hace nada de frío.
Yo no quise ir. Me dan un poco de miedo esos helicópteros abiertos, en los que uno va sólo atado con el cinturón de seguridad.
Después se comentó que tiempo atrás, cayó un helicoptero allí, matando 6 turistas y los dos pilotos!!
Cómo la nieve no se derrite!!
Un coyote queda mirando con temor mientras el helicóptero levanta vuelo y después huye para el bosque.
El paseo es de unos 20 minutos y cuesta 120 dólares. Entramos al aeropuerto, pequeño pero muy limpio y agradable; hacemos la clásica visita a los baños, que están como siempre, prolijos y perfumados.
Muestro a TOTA una galería de fotos del Canyon, en un día de tormenta. Es increíble la cantidad de rayos que caen en los bordes. Por esa razón está expresamente prohibido quedarse por allí.
Afuera un cowboy con sombrero, botas y un gran cinturón espera al lado de un ómnibus, la TOTA pide que me saque una foto con el "policía". Le hago la traducción al hombre que se ríe diciendo que no tiene estrella de sheriff. Es el chofer de otro ómnibus de excursión.
Volvemos a la carretera en dirección a la ciudad de WILLIAMS, aguantando las malas palabras y groserías de los "hermanos argentinos".
En la autopista vemos más camiones y nieve.
A pedido mío nos desviamos, para entrar un poquito en la legendaria ROUTE 66, madre de las actuales autopistas que unía Chicago a Los Angeles, en la época de la gran depresión americana. Con el tiempo fué siendo olvidada y tragada por trazados más modernos.
La ciudad se llama SELIGMAN; bajamos todos a comprar souvenirs. No hay tránsito y la mayoría de los comercios están cerrados; sólo hay una tienda abierta, de Angel Delgadillo, llena de "T SHIRTS" camisetas y todo tipo de souvenirs. El dueño solicita que todo el mundo firme su libro de visitantes.
Tuvimos suerte , pues enseguida llegan 2 o 3 ómnibus llenos de pasajeros, que van hacia una convención de camioneros y se forma una cola enorme; el buffet limpio, muy sabroso y agradable... con buena música.
Como bastante ensalada y pollo, pero como siempre, el ojo es mayor que la barriga, y me sirvo un segundo plato repleto de tallarines, con tuco, pero veo a la derecha otra olla con más tuco. (Me digo, éste debe estar más calentito. Me sirvo de esa olla y vuelvo a mi mesa. Realmente, estaba más "calentito", pero también estaba lleno de pimienta.!!
La TOTA pide un café que demora, busco a los atendientes, y sigue la demora. Otro me indica la caja. Por suerte el guía está cerca, y me explica que el café debe ser pagado aparte...
Ahhhh, ahora sí viene....
La ciudad de tamaño medio, es un importante punto de confluencia de varias carreteras. Seguimos al norte por la carretera 93 en dirección al estado de Nevada. Una vez más vemos desiertos con poca vegetación, el Rio COLORADO corre a nuestra izquierda, pero sólo se puede ver desde un punto determinado, en que existe un mirador.
Llegamos a la represa donde el Rio Colorado es cercado formando el LAGO MEAD, lugar de vacaciones con lanchas y otros deportes náuticos.
Gran congestionamiento de autos, ómnibus de excursión y camiones, ya que sólo puede pasar un vehículo de cada lado por vez. Paramos en uno de los miradores existentes para las clásicas fotos; en las rocas se observan las marcas blancas de la alta alcalinidad del agua.
Vemos la represa al lado del lago, pero no se consigue admirar la profundidad del otro lado.
Muchas escenas de películas fueron filmados aquí, como "Soldado Universal" con Jean Claude Van Dam , "Vacaciones frustradas en Las Vegas" con Chevy Chase, "Superman" y hasta una con Marilyn Monroe. Qué pena que no tengamos tiempo para hacer un tour por dentro de la represa, y admirar este coloso de la ingenieria de los años 30....
No se ve ningún movimiento de las aguas, los ductos son internos.
Salimos del estado de Arizona y entramos en el de Nevada, que tiene el mismo huso horario que California, así que atrasamos nuestros relojes en una hora.
En poco tiempo más, pasamos por BOULDERCITY ciudad construída en los años 20, para albergar los obreros de la construcción de la represa. Hoy es una ciudad autónoma.
Estamos prácticamente en las afueras de LAS VEGAS; pasamos por varios barrios llegando al centro viejo, si es que puede ser llamado así.
Es una ciudad bien diferente de las "normales", no ví ni una plaza, ni parques, ni monumentos .
El guía nos informa sobre el movimiento del aeropuerto bien próximo. De noche se ven las colas de aviones que se aproximan. La mayoría de ellos son jets ejecutivos.
Los casinos grandes, envían sus aviones y limousines; preparan los penthouses presidenciales para los clientes VIPS, aquellos que juegan millones de dólares sin preocuparse mucho.
Nuestro hotel y casino es el GOLDEN NUGGET "la pepita de oro", es impresionante, pues ocupa dos manzanas con 3 torres; lleno de lámparas y detalles en dorado. Esperamos nuestra llave en la recepción toda alfombrada, y a nuestro lado los "ONE ARM BANDIT", (bandidos de un solo brazo) o sean las máquinas tragamonedas, nos dan la bienvenida a la capital mundial del juego, 24 horas por día, 365 dias del año.
Está expresamente prohibido filmar o fotografiar a la gente jugando, para preservar el anonimato. En todos lados hay carteles que nos advierten de eso.
Los casinos son los lugares más seguros, dentro de esta ciudad que dicen es una de las más seguras de EE.UU.
Cada paso que uno da está siendo seguido por cientos de cámaras distribuídas por las máquinas, mesas, corredores y hasta en los ascensores; están protegidas por una cúpula oscura de pexiglas, que no deja ver en qué dirección está apuntando el objetivo en este momento.
El personal de seguridad circula entre las mesas, con sus receptores colocados en los oídos.
Subimos en el ascensor hasta el piso 12, el cuarto tiene 2 clásicas camas KINGSIZE y hasta existe cofre de seguridad con cerradura y seña electrónica, para dejar los valores en la habitación.
Una de las características que más me llama la atención es el poco o ningún control que existe para entrar en el hotel e ir hasta las habitaciones, nadie vigila nada....
Tomo un reconfortante baño y escucho un ruido muy fuerte proveniente del cuarto.
Voy a ver y es la TOTA que se encuentra tirada en el piso. Fué a prender una lámpara que estaba encima de una mesita, tropezó en una silla y se cayó. Mi mayor preocupación es alguna luxación o quebradura de hueso, lo que terminaría nuestro viaje allí mismo, y que por suerte no sucedió. Salimos a reconocer el terreno, y "nuestro" casino es interminable, es una sucesión de máquinas, junto a las de ruleta, punto y banca, etc.
Salimos por la otra punta de la manzana llegando a la peatonal de 300 metros que une varios casinos como el PLAZA, FOUR QUEENS, FREEMONT, LUCKY LADY, etc.
El Plaza fué utilizado en la película "De Vuelta para el Futuro", reconozco el clásico cowboy colgado en la marquesina y que aparece en 9 de cada 10 películas de Las Vegas.
Son muchas las luces parpadeando y hay música por todos lados; todo el mundo mira en derredor asombrado; todos somos turistas, entramos y salimos de varios casinos; todo el mundo juega, portando pequeños baldes plásticos, donde la gente carga las monedas.
Hay máquinas de 1/ 0,50/ 0,25 / y de 0,05 de dólar. Juego dos o tres veces y claro... no gano nada . Es la mejor forma de eliminar los cambios que a nadie le gusta llevar en el bolsillo.
Vamos entrando y saliendo hasta dar la vuelta hacia nuestro ómnibus para hacer el tour nocturno.
Uno de los turistas mejicanos se sintió mal del corazón y se va a quedar en el hotel.
Vamos para la autopista 15 hasta el final de la STRIP (la franja) como ellos llaman al Boulevar Las Vegas, donde se encuentran los casinos más nuevos.
Es increíble; parece que estamos en otro mundo, es una ciudad de luz, que solo muestra su belleza de noche.
El primero que se ve de lejos es la ESTRATÓSFERA, con su torre de 130 metros de altura, el punto más alto de la ciudad.
Después vemos el LUXOR, una pirámide de vidrio que desde su centro, emite un haz de luz tan potente, visible desde los aviones que salen de la ciudad de Los Angeles a 500 km. Continuamos con CIRCUS-CIRCUS que como su nombre lo indica tiene una pista de circo, el MGM, el mayor del mundo con 5005 habitaciones , etc.
El lujo es impresionante, pero la inmensa mayoría de la gente viste de jeans y championes, nadie se fija en nadie ...y pensar que cargué en la valija un saco, pantalones, corbata y zapatos por si no me dejaban entrar!!!!
Uno de los casinos tenía en su entrada un tigre con la boca abierta por donde los jugadores entraban, pero los chinos consideran que da mala suerte, asi que tuvo que ser cambiado , a un costo de varios millones de dólares.
Bajamos del ómnibus en THE VENETIAN, entramos por debajo del hotel de 15 pisos, revestido con mármol de varias tonalidades, combinado, fuentes luminosas, todo imitando o con partes en oro, ...hasta góndolas venecianas, para llevar los clientes hasta un shopping interno.
Hay una calle con el techo en bóveda pintado e iluminado, que da la sensación que es de día y que las nubes se mueven conforme uno va caminando. La parte que no es casino puede ser fotografiada y filmada; volvemos a la calle principal y cruzamos la calle, ordenadamente, hasta el otro lado donde se encuentra THE MIRAGE.
Existen muchas cataratas y plantas tropicales y bien enfrente un volcán que cada 15 minutos entra en "erupción"; todo el mundo en sus lugares aguarda y puntualmente, comienza el espectáculo combinando, gas, agua , fuego y sonido que dan la idea de un volcán en plena erupción,... muy impresionante.
Entramos por la recepción del hotel, a cuyo fondo se puede apreciar un acuario con más de 20 metros de largo, con todo tipo de peces tropicales, hasta tiburones pequeños, todo muy colorido.
Volvemos a la vereda y seguimos, hay que tener pie y aliento en esta maratón. Ahora estamos entrando en el CEASAR PALACE.
A través de puertas de mármol, vemos varias galerías con los mismos dibujos de nubes en el techo, varios dioses entre ellos BACO en su fuente, un caballo de Troya con animación en su interior y al final, un espectáculo que es presentado cada hora, donde ZEUS habla con sus súbditos, un audiovisual mecatrónico muy bien elaborado.
Volvemos al ómnibus, muertos de cansancio... y casi no vimos nada!!!!
Para ver todo calculo más de 5 días, algunos turistas se quedan pues van a ver un show de coristas a U$S 65 por persona. Y yo quiero dormir pues estoy muy cansado; volvemos al hotel, pasando antes por una famosa y quizás la única capilla DRIVE THRU del mundo, donde los novios más apuraditos son casados dentro mismo del vehículo, sin mucha pérdida de tiempo. El matrimonio es absolutamente legal en todo EE.UU.
Tentamos cenar en el buffet del hotel, pero ya está cerrado; insisto para ver en la peatonal el espectáculo que se presenta cada hora y realmente valió la pena el esfuerzo.
En una bóveda encima de la peatonal, 2,5 millones de lámparas, son controladas por 4 computadores que forman imágenes animadas, acompañadas de sonido estéreo, con músicas de Frank Sinatra, Tom Jones, Beattles, etc, eso extendido por 300 metros.....
Todo el mundo queda de boca abierta por ese espectáculo único..
Dura aproximadamente 15 minutos, y se sucede desde las 19 horas hasta el amanecer,... lindo, lindo .
Después del infaltable Mc Donalds, fuimos a la cama y a dormir.
BUENAS NOCHES!!!!!!
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